Твердотельные лазеры восходят к 1960-м годам, когда был изобретен первый из когда-либо созданных лазеров. Первоначальный твердотельный лазер представлял собой рубиновый лазер, который генерировал интенсивную вспышку сине-белого света. Слово «лазер» означает усиление света за счет стимулированного излучения. С технической точки зрения лазеры не усиливают свет, а скорее генерируют его. Лазерный свет обладает уникальными характеристиками монохромности, когерентности и направленности.